‘I had really tough moments. I had really good moments, but in the end, it’s like life. You have ups and downs’: Chelsea goalkeeper Kepa Arrizabalaga

İspanya’da Bask’ta büyüyen küçük bir çocukken Chelsea kalecisi Kepa Arrizabalaga, 17. yüzyıldan beri İspanya’da oynanan bir spor olan Cesta Punta adlı bir top oyunu oynayacaktı. Boş zaman sporu, oyuncunun ellerine sarılı kavisli bir sepeti, Pelota’yı, topa, bazen saatte 200 km’yi aşan hızlarla duvara vurmayı içerir. Topu Chistera denilen sepetle yakalarlar ve bu kepa’nın futbola ilgi duymadan önce en sevdiği eğlenceydi.

Pazar günü, 28 yaşındaki İspanyol kaleci, Premier Lig’de 2-0 galibiyette Aston Villa’ya karşı toplam yedi kurtarış yaptı ve bu, 2017-18 sezonundan bu yana bir Chelsea kalecisinin en fazla kurtarış sayısı oldu. .

“Birçok sporu izlemeyi seviyorum ve Bask ülkesinde çok tipik olan bir sporu yaptım, Cesta Punta. Pelota gibi ama Pelota sadece elle oynanıyor ve Cesta Punta, elinize bağlı büyük bir kavisli sepetle oynanıyor. Top çok sert ve çok hızlı bir spor. Futbol oynamaya başlamadan önce bir ya da iki yıl bunu oynamaya çalıştım, ”dedi Kepa bu yılın başlarında Chelsea’nin web sitesinde bir sohbette.

Chelsea’den Kepa Arrizabalaga, Davide Zappacosta, Gonzalo Higuain ve Emerson Palmieri penaltı atışlarında galibiyeti kutluyor. (REUTERS)

İspanyol kaleci, 2018 yılında dönemin Chelsea patronu Maurizio Sarri tarafından Atleico Bilbao’dan 71,6 milyon sterlinlik kulüp rekoru ücreti karşılığında imzalanmıştı. Frank Lampard, Senegal kalecisi Edouard Mendy’yi getirmeden önce Stamford Bridge tarafı için ilk tercih edilen kaleciydi. Kepa, Chelsea formasıyla dört yılda toplam 125 maçta forma giymiş olsa da, şansının çoğu Mendy’nin sakatlığı veya milli görev nedeniyle kaçırılmasıyla geldi. 2019’da İspanyol, Carabao Kupası finalinde yedek kaleci Willy Caballero ile değiştirilmeyi reddettiği için tüm haberlerdeydi.

Kepa bir süre sonra olayla ilgili havayı temizledi. “Öncelikle yanlış anlaşıldığını söylemeliyim. Hiçbir anda itaatsizlik etme niyetim yoktu ya da patrona benzer bir şey. Sadece yanlış anlaşıldı, çünkü iki kez sağlık görevlilerine başvurmuştum ve devam edecek durumda olmadığımı düşündü. Sağlık ekipleri yedek kulübesine gelene kadar iki ya da üç dakikalık bir kafa karışıklığı yaşandı ve her şeyi güzel bir şekilde açıkladılar” dedi.

İspanyol oyuncu, Mendy’nin Afrika Uluslar Kupası’nda Senegal forması giydiği geçen sezon Chelsea formasıyla sadece 15 maçta forma giyebildi. Geçen ağustos ayında Kepa, Chelsea’nin Villareal’e karşı kazandığı UEFA Süper Kupa maçında penaltıları kurtararak yıldız olacaktı. Ancak bu yılın başlarında Wembley’de Carabao Kupası finalinde Liverpool’a karşı penaltı vuruşunu kaçırdıktan sonra sosyal medyada çok fazla eleştiri almak zorunda kaldı. 10-10 penaltı serisinde hiçbir penaltı kurtaramayan Kepa, Liverpool kalecisi Caoimhin Kelleher’in penaltı vuruşunu kaydettikten sonra Chelsea adına vuruşu kendisi yaptı. Ama Liverpool’a galibiyeti vermek için topu üst direğin üzerinden gönderdi.

Chelsea’nin Kepa Arrizabalaga, değiştirilmek üzere çağrıldıktan sonra protesto etti. (Reuters)

Kepa’nın Napoli’de kiralık olması da konuşuldu ama sonra görüşmeler azaldı. “O hala bizim oyuncumuz ve durumu bilmiyoruz. O harika bir adam. Mükemmel bir yarı final oynadığı Dünya Kulüpler Kupası’ndaki hayal kırıklığını hissettim ama Edou’yu finale çıkardık. Onun hayal kırıklığını hissettim, hatta anlayabiliyordum ve bunun hakkında konuşmuştuk,” demişti Tuchel daha önce.

Tuchel, Kepa’nın Mendy’yi kıskandığını hiç yaşamadığından da bahsetmişti. “Belki bana inanmıyorsunuz ama Kepa’nın gergin olduğunu hiç yaşamadım, asla, Bir gün bile değil. Onu kıskandığını, meslektaşı için mutlu olmadığını ve hedefi tamamlamada fatihini hiç yaşamadım. Onu hiç kıskanç ve gergin hissetmedim, ”dedi Tuchel bu yılın başlarında Sports Illustrated’a.

Chelsea formasıyla oynadığı son beş maçta Kepa iki temiz çarşaf tuttu ve sadece üç gol yedi. Sportinglife web sitesine göre, Kepa bu sezon Chelsa için Mendy’nin yüzde 65,79’luk tasarruf oranına kıyasla yüzde 75’lik bir tasarruf oranına sahip. Web sitesi ayrıca, Kepa’nın isabetli pas yüzdesinin Mendy’nin yüzde 94.96’sına kıyasla yüzde 84.38 olmasına rağmen, 90 dakikalık 9.9’luk ileri pas yüzdesinin Mendy’nin 6.92’sinden daha yüksek olduğunu belirtiyor. Bu yılın başlarında Kepa, eski İngiltere ve Chelsea kalecisi Petr Cech’ten de övgü almıştı. Chelsea formasıyla 494 maçta forma giyen ve kariyerinde 228 gol yemeyen kaleci, Kepa’yı parlak olarak nitelendirdi. Cech, “Keep, Edou yokken o büyük kramponları doldurmak zorunda kaldı ve tüm bu oyunlarda her zamankinden daha fazla inceleme altında mükemmeldi,” dedi Cech.

Pazar günkü maçta Mason Mount bir gol attı ancak teknik direktör Graham Potter, bu sezon üst üste dördüncü galibiyetini alan Kepa’dan etkilendi. “Gerçekten iyi yaptığını sanıyordum. Bizim için önemli. Zaman zaman baskıyı aşmak zorunda kalıyoruz ve bu size bir sonraki hatta hücum etme şansı veriyor. Bu yüzden takım için önemli bir unsur. Ama nihayetinde onlar (kaleciler) bizim için de topu kurtarmak için oradalar ve o bunu yapması gerektiğinde yaptı, yani evet, onun için gerçekten iyi bir oyun,” dedi Potter galibiyetten sonra CheLsea TV’ye.

Kepa ise galibiyetin ve güzel günlerin tadını çıkarıyor. “Toplu ve topsuz olarak kendimi çok iyi hissediyorum. Kendinize olan güveniniz ve işinize, yaptığınız işe ve sürece olan inancınız çok önemlidir. Elbette çok zor anlar yaşadım. Çok güzel anlar yaşadım ama sonunda hayat gibi. İniş çıkışlarınız var ve zihinsel olarak güçlü olmanız, fikrinize bağlı kalmanız ve çalışmaya devam etmeniz gerekiyor. Şimdi tüm işten zevk alıyorum. ”